Les meil­leures enceintes in­tel­li­gentes : Google Home vs. Amazon Echo

Dans la vie quo­ti­dienne, les enceintes con­nec­tées prennent une place de plus en plus im­por­tante. Elles peuvent lire des recettes, réaliser un « briefing » personnel, jouer des vidéos YouTube sur la té­lé­vi­sion, régler la lumière de la chambre à coucher, bref gérer vos tâches quo­ti­diennes. La tech­no­lo­gie vocale est désormais numérique, en réseau et in­te­rac­tive. La par­ti­cu­la­rité des as­sis­tants vocaux est qu’ils visent à combiner toutes les données per­son­nelles dis­po­nibles, les services nu­mé­riques et les appareils do­mes­tiques dans un même système de contrôle central. La voix devient la nouvelle interface entre l’homme et la tech­no­lo­gie.

Alors que les as­sis­tants per­son­nels in­tel­li­gents à commande vocale comme Siri (Apple) ou Cortana (Microsoft) servent prin­ci­pa­le­ment d’outils d’or­ga­ni­sa­tion, les enceintes in­tel­li­gentes vont plus loin : conçues prin­ci­pa­le­ment pour la maison, elles mettent en réseau la vie numérique du pro­prié­taire avec sa maison. La commande vocale rend cette tech­no­lo­gie plus humaine, l’in­tel­li­gence ar­ti­fi­cielle la rend plus pratique et in­tel­li­gente. Ce marché a été découvert par Amazon, mais désormais Google se lance aussi dans cette aventure.

Google Home et Amazon Echo sont ac­tuel­le­ment les meil­leures enceintes con­nec­tées sur le marché. Lorsque Google Home a été lancé aux États-Unis en mai 2016, il res­sem­blait presque à une copie d’Echo d’Amazon. Néanmoins, Google a été en mesure de marquer des points dès le début avec son énorme base de con­nais­sances. Avec des mises à jour im­por­tantes, une année après, Google s’est encore plus rapproché de son con­cur­rent. En novembre 2017, Google Home a été lancé en France, quelques mois plus tard pour Echo d’Amazon avec une sortie sur le marché en juin 2018. Une bonne raison d’examiner de plus près les deux enceintes in­tel­li­gentes. Nous ex­pli­quons ce qui est essentiel à prendre en compte lors de l’achat et nous comparons dans les détails les pro­prié­tés et les ca­rac­té­ris­tiques res­pec­tives des as­sis­tants vocaux.

Quelles sont les fonc­tion­na­li­tés qui font un assistant vocal per­for­mant ? Que faut-il regarder lorsque l’on cherche le meilleur assistant personnel in­tel­li­gent ? Lors du choix, la première chose qui compte est une qualité sonore élevée, une tech­no­lo­gie/commande vocale puissante et un design agréable. En effet, ils forment ensemble l’interface uti­li­sa­teur de l’appareil et in­fluen­cent la façon dont on aime interagir avec l’appareil. Cependant, la qualité de l’ensemble du produit dépend de ses per­for­mances.

En fonction de l’uti­li­sa­tion que l’on souhaite faire de l’appareil, sa capacité à répondre aux questions quo­ti­diennes est décisive : comment l’assistant réagit il aux questions con­cer­nant les pré­vi­sions météo, la situation du trafic routier ou encore les con­nais­sances fac­tuelles générales ? Au moins à la maison, les enceintes con­nec­tées pour­raient remplacer les smart­phones à long terme : chaque fois qu’une question se pose, elle est sim­ple­ment posée à haute voix et l’assistant y répond ra­pi­de­ment. Cependant, une bonne mise en œuvre des bases de données de con­nais­sances et une re­con­nais­sance vocale fiable sont pour cela cruciales.

Ceux qui veulent avoir le meilleur assistant vocal sont aussi attentifs au nombre de coo­pé­ra­tions avec des pres­ta­taires tiers : quels sont les services de streaming de musique pris en charge ? Existe-il des coo­pé­ra­tions avec des services de livraison ou avec des portails com­mer­ciaux ? Il existe une longue liste de four­nis­seurs de services qui voient dans Google Home et Amazon Echo des pla­te­formes pro­met­teuses pour rendre leurs propres ap­pli­ca­tions plus po­pu­laires. Pour l’uti­li­sa­teur final, de tels par­te­na­riats sig­ni­fient des com­pé­tences sup­plé­men­taires pour l’appareil.

Pour beaucoup, cela semble encore futuriste : la maison in­tel­li­gente ou connectée (de l’anglais  Smart Home) ou l’internet des Objets. Mais c’est pré­ci­sé­ment ce dé­ve­lop­pe­ment technique de notre manière de vivre et de vivre dans le privé que visent des produits tels qu’Echo ou Home. C’est pourquoi Google et Amazon coopèrent avec de nombreux four­nis­seurs du secteur de la maison connectée et mettent en réseau leurs enceintes avec des appareils et robots comme le chauffage, le lave-vaisselle ou bien les té­lé­vi­seurs. Ceci ca­rac­té­rise aussi la variété de fonctions du produit respectif.

Enfin, il est important que l’appareil fonc­tionne bien en tant qu’assistant personnel. Les as­sis­tants vocaux sont en effet efficaces en matière d’or­ga­ni­sa­tion : ils intègrent des ca­len­driers, des listes de tâches et des fonctions de rappel. Ils re­cueil­lent beaucoup de données sur leurs uti­li­sa­teurs, ce qui leur permet de répondre encore mieux aux questions de ces derniers. Par exemple, aux États-Unis, les as­sis­tants re­con­nais­sant déjà les uti­li­sa­teurs par leur voix : un assistant vocal peut iden­ti­fier dif­fé­rents membres de la famille et jouer au­to­ma­ti­que­ment une musique préférée ou créer et résumer un « briefing personnel » de la journée d’un membre d’une famille.

Echo et Home sont les leaders in­con­tes­tés du marché des as­sis­tants vocaux et sont donc en con­cur­rence directe l’un avec l’autre. Amazon Echo a été le premier assistant personnel in­tel­li­gent à domicile à s’assurer une part im­por­tante du marché. Il en a aussi fait de la publicité sur son propre portail d’achat.

Amazon Echo qui est dis­po­nible depuis longtemps aux États-Unis et dans d’autres pays, est dis­po­nible en français et est arrivé dans l’hexagone en juin 2018. Mais est-ce vraiment le meilleur produit ? Nous avons comparé les fonctions les plus im­por­tantes des as­sis­tants et avons iden­ti­fiés leurs forces et fai­blesses.

En comparant les prin­ci­pales ca­rac­té­ris­tiques d’Amazon Echo et de Google Home, vous pouvez mieux voir à quel point leurs avantages et leurs in­con­vé­nients sont équi­li­brés. Il est donc d’autant plus important de connaître les produits en détail. C’est en effet la seule façon de sé­lec­tion­ner l’assistant vocal qui vous convient le mieux.

L’assistant vocal Echo a la forme d’un haut cylindre, avec un haut-parleur disposant des petits trous clas­siques sur la moitié in­fé­rieure de l’appareil. Echo est dis­po­nible en plusieurs coloris, avec une fonction de commande vocale active, un anneau bleu s’allume dans la moitié su­pé­rieure. L’appareil dispose de deux options de commande manuelle : le mi­cro­phone peut être éteint par un bouton, un autre sert de bouton mul­ti­fonc­tion.

Home ne diffère pas beaucoup d‘Echo en termes de design, mais il est un peu plus compact, en forme de bulbe et possède des haut-parleurs plus discrets. De plus, Home ne pèse qu’environ la moitié d’Echo d’Amazon. La partie in­fé­rieure de l’appareil est dis­po­nible en dif­fé­rentes couleurs et matériaux (tissu noir, gris, cuivre par exemple), tandis que la partie su­pé­rieure est toujours en plastique dur blanc. Le seul bouton visible actionne le mi­cro­phone, les autres commandes manuelles sont en­re­gis­trées via une interface tactile.

Chacun sa pré­fé­rence en matière d’es­thé­tique, mais les grand magazines in­for­ma­tiques et les rapports d’ex­pé­rience sont en faveur de Google Home. Cet appareil est plus petit, plus léger et offre plus de variantes en termes de design. Dans l’ensemble, cependant, les deux produits sont si discrets qu’Amazon Echo et Google Home peuvent être fa­ci­le­ment intégrés dans n’importe quel intérieur.

Dans ce domaine, il existe des dif­fé­rences mineures mais notables. Ceci s’applique déjà à l’équi­pe­ment technique des as­sis­tants : alors que Home ne reçoit les données vocales que par l‘in­ter­mé­diaire de deux mi­cro­phones, Echo dispose de sept capteurs sonores en même temps, également pour mieux éliminer le bruit de l’entrée.

La re­con­nais­sance vocale fonc­tionne donc un peu mieux avec Echo, si des bruits de fond plus forts ou plusieurs voix peuvent être entendus, Echo comprend l’in­ter­ro­ga­teur un peu mieux que Home. Dans les si­tua­tions neutres cependant, les deux appareils entendent aussi bien et réa­gis­sent de manière fiable à des distances allant jusqu’à 15 mètres et répondent ra­pi­de­ment aux demandes de ren­seig­ne­ments. De plus, Home et Echo sont toujours prêts à être réveillés et activés avec leur mot de code : « OK Google » ou « Alexa ».

Il y a aussi des dif­fé­rences subtiles dans la qualité du son entre Google Home et Amazon Echo. Si vous souhaitez lancer de la musique di­rec­te­ment avec les appareils au lieu de les connecter à des haut-parleurs externes, Google Home offre un son plus complet et plus rond. Cependant, la voix de l’IA de Google sonne un peu plus mécanique que celle de l’IA d’Echo, et le son de Google Home reste quelques décibels en dessous de celui d’Echo.

Au niveau de l’in­tel­li­gence ar­ti­fi­cielle, Google est clai­re­ment en avance : son IA est déjà beaucoup plus con­ver­sa­tion­nelle : il se souvient des sujets de con­ver­sa­tion et n’est pas distrait pas plusieurs questions à fois. Echo dans sa version française possède d’autre part des problèmes de com­pré­hen­sion et cela même avec des questions fac­tuelles simples. De plus, il ne parvient pas toujours à formuler les réponses dans des phrases gram­ma­ti­ca­le­ment correctes. Cet avantage d’Home par rapport à Echo n’est guère sur­pre­nant, car la société investit ac­ti­ve­ment dans une meilleure com­pré­hen­sion de la langue dans les al­go­rithmes de recherche Google.

Néanmoins, l’in­tel­li­gence lin­guis­tique varie selon le domaine : alors que Google Home répond de manière plus fiable aux questions de con­nais­sances générales et aux in­for­ma­tions, Echo réagit plus ha­bi­le­ment À toutes sortes d’achats et de demandes de ren­seig­ne­ments sur les produits. Pour les deux as­sis­tants, votre re­con­nais­sance vocale est con­ti­nuel­le­ment révisée et améliorée. En résumé : Echo entend mieux, mais la com­pré­hen­sion de Home est meilleure.

Les deux appareils sont des boîtes mul­ti­mé­dia éton­ne­ment petites, qui lancent des vidéos YouTube à l’écran de té­lé­vi­sion ou bien jouent les chansons favorites actuelles. Amazon Echo permet l’uti­li­sa­tion de services de streaming de musique comme Amazon Music Prime Music, Tuneln ou Spotify. Sur demande, Echo active la station de radio de votre choix et accède à des appareils mobiles ou à des bases de données musicales privées via une connexion Bluetooth. Il est également com­pa­tible avec Amazon Fire-TB et comprend les ins­truc­tions pour YouTube ou Netflix. Con­trai­re­ment à Home, Echo joue aussi des livres audio via Audible lorsque l’uti­li­sa­teur le demande.

Google Home ne diffère pas sig­ni­fi­ca­ti­ve­ment d’Echo dans son offre, mais intègre Google Play Music et Google Cromecast au lieu des services de streaming d’Amazon. Si vous possédez déjà un appareil Google Cromecast, l’assistant de Google pourrait alors être le meilleur choix : ces services Google com­mu­ni­quent fa­ci­le­ment entre eux et élar­gis­sent ainsi con­si­dé­ra­ble­ment les fonctions mul­ti­mé­dias de Google Home.

L’un des in­con­vé­nients de Google Home est cependant important : l’appareil est dénué de connexion Bluetooth, ce qui explique pourquoi les haut-parleurs (ou d’autres appareils mobiles) ne peuvent pas être contrôlés que par une connexion câblée. Bien que la connexion par câble audio présente l’avantage de la fiabilité, con­trai­re­ment à Amazon Echo, l’appareil perd beaucoup de flexi­bi­lité. En ce qui concerne le mul­ti­mé­dia, Google Home a encore du retard à rattraper par rapport à Echo.

Dans le secteur de la maison in­tel­li­gente, Echo a acquis une position im­por­tante : con­trai­re­ment à Home plus récent, Echo a élargie sa coo­pé­ra­tion au fil des ans et dispose main­te­nant d’une grande gamme de services do­mes­tiques in­tel­li­gents avec lesquels l’appareil d’Amazon peut allumer ou éteindre les lumières, régler le chauffage, com­mu­ni­quer et lancer le lave-vaisselle etc. Même si Google Home intègre les prin­ci­paux four­nis­seurs de maisons in­tel­li­gentes y compris Philips Hue, Nest et Samsung Smar­tHings, Echo reste toujours inégalé dans ce domaine.

On peut cependant supposer que Google va ra­pi­de­ment faire de même dans ce domaine. Et Home comporte de plus un petit atout : si vous connectez votre appareil Google Cromecast à votre té­lé­vi­seur do­mes­tique, Home peut com­mu­ni­quer avec lui. Les ins­truc­tions comme « Ok Google, joue The Simpsons sur la té­lé­vi­sion de la cuisine » sont alors exécutées sans aucun problème.

De nom­breuses fonctions de l’assistant personnel sont si­mi­laires pour Echo et Home : les deux peuvent créer des entrées de ca­len­drier et des listes de tâches, lire des messages et réaliser des « briefings per­son­nels » de la journée. Cependant, Google manque encore de com­pé­tences dans sa version française con­trai­re­ment à la version amé­ri­caines.

Cependant, Google peut créer une image plus complexe de ses uti­li­sa­teurs avec ses énormes ensembles de données de Google Search ou Gmail. La société est également connue pour ses al­go­rithmes de recherche so­phis­ti­qués et son avance technique en matière d’in­tel­li­gence ar­ti­fi­cielle. Bien sûr, Google Home bénéficie aussi de son capital tech­no­lo­gique. Cependant : dans l’uti­li­sa­tion quo­ti­dienne de l’appareil, cela est à peine per­cep­tible jusqu’à présent. Presque tous les rapports d’ex­pé­rience s’accordent à dire qu’Amazon n’accuse pas un retard sig­ni­fi­ca­tif sur Google en tant qu’assistant personnel.

Les deux géants de l’in­for­ma­tique s’appuient sur le savoir-faire de leur cœur de métier : Google Home marque des points en tant qu’assistant personnel in­tel­li­gent, tandis qu’Amazon Echo est plus per­for­mant en tant qu’assistant con­som­ma­teur po­ly­va­lent. Il est logique de s’appuyer sur ses propres forces, car les as­sis­tants vocaux combinent de nom­breuses fonctions dif­fé­rentes dans un seul appareil. Les tech­no­lo­gies les plus fortes d’Amazon et de Google sont aussi les points forts de leurs enceintes in­tel­li­gentes Echo et Home.

L’assistant vocal d’Amazon est orienté vers la vente en ligne de biens de con­som­ma­tion. En tant qu’empire com­mer­cial mondial, Amazon dispose d’un solide réseau de dis­tri­bu­tion et sait par­ti­cu­liè­re­ment bien répondre aux besoins des con­som­ma­teurs et de ses uti­li­sa­teurs. Amazon fait un usage optimal de cette expertise pour Echo : tous les résultats des tests le con­fir­ment, Amazon Echo répond par­ti­cu­liè­re­ment bien aux demandes d’achat et aux in­for­ma­tions sur les produits. Il s’agit d’un avantage con­cur­ren­tiel évident aux États-Unis, où les produits de tous les jours sont aussi fré­quem­ment commandés en ligne.

Amazon sait aussi comment utiliser son expertise de la vente en ligne ailleurs : dès le début, le groupe a poursuivi une stratégie de dé­ve­lop­pe­ment de son assistant vocal et de mise en réseau avec le plus grand nombre possible de pres­ta­taires tiers. Amazon Echo est fortement tourné vers l’extérieur et accumule un nombre sans cesse croissant de par­te­na­riats et de « Skills » qui rendent l’assistant attrayant pour les con­som­ma­teurs. Il s’agit notamment de nom­breuses pla­te­formes mul­ti­mé­dias po­pu­laires, de services de commande ou d’in­for­ma­tion. En raison du grand succès d’Echo, cette liste de four­nis­seurs tiers et de fonc­tion­na­li­tés externes s’allonge de plus en plus.

Ceci est par­ti­cu­liè­re­ment visible dans le secteur de la maison in­tel­li­gente (Smart Home), de la domotique. Echo y joue déjà un rôle important : les appareils sont proposés et achetés via le portail Amazon et une fois installés à la maison, Echo fonc­tionne alors comme système de contrôle central pour ces dif­fé­rentes fonctions de la maison in­tel­li­gente.

Avantages :

• Re­con­nais­sance et commande vocale fiable même avec des bruits de fond
• Parle cou­ram­ment et d’une voix naturelle
• Pos­si­bi­lité de connexion Bluetooth avec des boîtiers ou des appareils mobiles
• Bonne in­té­gra­tion des com­mer­çants, pour du shopping en ligne
• Fiabilité des achats et des in­for­ma­tions sur les produits
• De nom­breuses col­la­bo­ra­tions avec des tiers et un large éventail de com­pé­tences
• Produit po­ly­va­lent pour la maison in­tel­li­gente

In­con­vé­nients :

• Li­mi­ta­tions dans l’im­plé­men­ta­tion des al­go­rithmes de recherche : les questions sur des faits généraux ou des in­for­ma­tions ne reçoivent pas toujours des réponses fiables.
• Res­tric­tions sur l’in­tel­li­gence ar­ti­fi­cielle vocale : la réaction aux questions ou la for­mu­la­tion de phrases gram­ma­ti­ca­le­ment correctes restent encore parfois pro­blé­ma­tique.

Google Home a un objectif com­plè­te­ment différent de celui d’Amazon Echo : le produit vise la com­mu­ni­ca­tion la plus naturelle possible et les pré­fé­rences per­son­nelles de ses uti­li­sa­teurs. L’assistant de Google, la base tech­no­lo­gique de Google Home a déjà été conçue pour offrir une ex­pé­rience uti­li­sa­teur to­ta­le­ment in­di­vi­duelle à l’aide de la tech­no­lo­gie d’IA. L’expertise par­ti­cu­lière de Google dans la per­son­na­li­sa­tion des réponses de son assistant est un avantage sur le long terme pour Google Home. En effet en tant qu’uti­li­sa­teur, vous souhaitez com­mu­ni­quer avec l’assistant aussi na­tu­rel­le­ment et per­son­nel­le­ment que possible.

Google Home bénéficie déjà d’un haut niveau d’in­tel­li­gence vocale, en constante évolution, notamment pour les re­cherches Google. Google Home comporte un haut degré d’in­tel­li­gence vocale qui est en évolution constante, en par­ti­cu­lier pour la recherche Google. L’in­tel­li­gence de la commande vocale est le grand avantage de Home par rapport à Echo.

Google Home s’appuie également sur ses con­nais­sances générales et utilise le savoir-faire de son cœur de métier : le moteur de recherche. Lorsqu’il s’agit de questions de con­nais­sances et d’in­for­ma­tions générales. Home est par­ti­cu­liè­re­ment per­for­mant : un test de 45 questions, réalisé par Forbes a fait de l’assistant de Google le vainqueur. Lors d’essais récents, cette avance semble s’agrandir encore davantage. Ainsi, si vous voulez être informé ré­gu­liè­re­ment depuis votre canapé et avoir de petites con­ver­sa­tions avec votre assistant, vous serez alors plei­ne­ment satisfait avec le produit de Google.

Avantages :

• Choix et options au niveau du design
• Qualité du son complet et haut-parleur intégré
• Grand niveau d’in­tel­li­gence vocale et réponses fiables aux questions
• Tech­no­lo­gie d’IA complète et éva­lua­tion efficace des pré­fé­rences des uti­li­sa­teurs
• Bonne mise en œuvre des bases de données de con­nais­sance, in­for­ma­tions fiables

In­con­vé­nients :

• Choix limité de fonc­tion­na­li­tés et de « Skills »
• Ne coopère qu’avec les plus im­por­tants four­nis­seurs et marques pour la maison in­tel­li­gente
• Pas de connexion Bluetooth possible
• Risque plus important au niveau de la pro­tec­tion des données du fait de la mise en réseau avec d’autres services Google.

Google Home vs. Amazon Echo : c’est fi­na­le­ment à vous de décider quelles fonctions d’une enceinte in­tel­li­gente sont par­ti­cu­liè­re­ment im­por­tantes pour vous. C’est le seul moyen de savoir quel est le meilleur assistant vocal pour vous au quotidien. Enfin voici un tableau ré­ca­pi­ta­li­tuf des ca­rac­té­ris­tiques les plus im­por­tantes d’Echo et Home :